REVERSEDHISTORY MACHINE
Warre Mulder maakte het werk ‘Reversed history machine’. Een kauwgomballenautomaatwerd door hem omgebouwd en gevuld met geldkaurischelpen.
Vanwege hun fraaie vorm en glans zijn deze schelpen al eeuwen langgewilde verzamelobjecten. Daarnaast hadden ze ook een culturele betekenis, metname wat betreft de vruchtbaarheid van devrouw. Sommige kauri-soorten fungeerden als amulet en wareneen belangrijk element in de magie van verschillende Paganistische religies.
Maar de geldkauri (monetaria moneta) heeft ook een anderegeschiedenis. Het is bekend dat deze schelpen ook al heel vroeg werden gebruiktals betaalmiddel. Al sinds de vierde eeuw werden de schelpen via dekaravaanhandel door de Sahara in West-Afrika ingevoerd. De Portugezen namendeze gewoonte over bij de uitbouw van hun wereldrijk in de zestiende eeuw enmaakten op die manier van de kauri een soort wereldmunt.
Toen de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC)het imperium in Azië in de zeventiende eeuw veroverdeop de Portugezen, werden de geldkauri’s ook door hen verhandeld. Vissers uit deMalediven verzamelden de schelpen en verkochten ze door aan de VOC-vestigingenop Ceylon (Sri Lanka). Met de gekochte kauri’s konden vervolgens slaven gekochtworden in West-Afrika. Hierbij werden naar schatting 550.000 mensen doorNederlandse slavenhandelaars verhandeld.
De schelpen waren ook een ruilmiddel in het Koninkrijk Kongo. Daar dewaarde van schelpengeld in West-Afrika veel groter was dan in de regio’s waarde schelpen vandaan kwamen, was de handel in geldkauri’s zeer lucratief. Somswerd er 500% winst op behaald.
Aangezien er voor de handel grote hoeveelheden van deze schelpennodig waren, gebruikte men ze ook als ballast voor de schepen. Zo werd destabiliteit van het schip verhoogd en bovendien was deze ballast verhandelbaar.Wanneer een handelsschip voor de kust zonk, kwamen al deze kaurischelpen in hetwater terecht. Zo spoelen er nog regelmatig schelpen aan bij de Nederlandsekusten als herinneringen aan een donker verleden.
Met zijn werk wil Warre Mulder een kleine tegenbeweging maken inde dubbelzinnige geschiedenis van de Kaurischelp. De toeschouwer kan in ruilvoor 10 euro een handje kaurischelpen aankopen. Dit geld gaat volledig naarGlobal Fund to End Modern Slavery (GFEMS). Een organisatie die zich actiefinzet tegen de moderne vormen van slavernij.
REVERSED HISTORY MACHINE
Warre Mulder made the work 'Reversed historymachine'. A gumball machine was converted by him and filled with cowrie shells.
Because of their beautiful shape and shine,these shells have been sought after and collected for centuries. In addition, they also had acultural significance, especially with regard to female fertility. Some cowriesacted as amulets and were an important element in the magic of various Paganreligions.
But the money cowrie (monetaria moneta) also has adifferent history. It is known that these shells were also used as currency going back thousands of years. Since the fourth century, the shells have been imported via thecaravan trade across the Sahara in West Africa. The Portuguese adopted thiscustom during the expansion of their world empire in the sixteenth century andthus made the shell money a kind of world currency.
When the Dutch East India Company (VOC)conquered the empire in Asia from the Portuguese in the seventeenth century,the money cowries were also traded by them. Fishermen from the Maldives collectedthe shells and sold them to the VOC branches in Ceylon (Sri Lanka). With thebought cowries, slaves could then be bought in West Africa. An estimated550,000 people were traded by Dutch slave traders.
The shells were also a medium of exchange in theKongo Kingdom. Since the value of shell money in West Africa was much greaterthan in the regions where the shells came from, the trade in money cowries wasvery lucrative. Sometimes a 500% profit was made on it.
Since large quantities of these shells wereneeded for trade, they were also used as ballast for the ships. This increasedthe stability of the ship and, moreover, this ballast was tradable. When atrading ship sank off the coast, all these cowrie shells ended up in the water.For example, shells regularly wash up on the Dutch coasts as reminders of adark past.
With his work, Warre Mulder wants to make asmall countermovement in the ambiguous history of the cowrie shell. Thespectator can buy a handful of cowrie shells in exchange for 10 euros. Thismoney will go entirely to Global Fund to End Modern Slavery (GFEMS). Anorganization that actively works against modern forms of slavery.